Историческое открытие переписывает историю неандертальцев: их телосложение было подготовлено к любому климату, а не только к холоду, бросая вызов тому, во что мы верили до сих пор

Археологическое открытие, сделанное в середине 20-го века, остается ключом к пониманию загадок наших предков: неандертальцев. В пещере Шанидар, расположенной в горах Загрос на территории современного Ирака, был найден скелет взрослого неандертальца, известного как Шанидар 3. Эта необычайно хорошо сохранившаяся окаменелость позволила исследователям провести детальный анализ ее грудной клетки и получить данные, которые могут изменить наше понимание того, как эти древние люди адаптировались к окружающей среде.

Результаты исследования, недавно опубликованные в« Журнале эволюции человека», показывают, что торакальная конфигурация Шанидара-3, далекая от исключительной адаптации к холодному климату, отражает физическую универсальность, которая, возможно, была ключом к его успеху в различных видах деятельности. Это бросает вызов традиционному убеждению, что неандертальцы были специально созданы для выживания в экстремальных ледниковых условиях.

Археологическое сокровище в самом сердце Курдистана

Скелет Шанидара 3 был обнаружен в 1957 году вместе с другими останками неандертальца. Эти открытия десятилетиями интересовали ученых из-за возможности того, что неандертальцы практиковали погребальные ритуалы, которые традиционно ассоциировались только с Homo sapiens. Но помимо культурного контекста Шанидар 3 выделяется качеством сохранности. Его ребра и позвонки почти не повреждены, что является необычным явлением в летописи окаменелостей.

Благодаря этой консервации исследователям удалось выполнить виртуальную реконструкцию его грудной клетки, используя передовые технологии компьютерной томографии и геометрический морфометрический анализ. Этот процесс позволил точно определить форму и размеры его туловища, чего раньше было трудно достичь из-за фрагментации других окаменелостей.

Анатомия неандертальца: за пределами холода

Результаты исследования подтверждают, что Шанидар 3 имел колоколообразную грудную клетку — характеристику, которая также наблюдалась у других неандертальских скелетов, таких как знаменитый Кебара 2, найденный в Израиле. Для этого типа грудной клетки характерны более длинные, горизонтально ориентированные ребра, что привело к значительному расширению нижней части грудной клетки. В этой структуре могла располагаться более крупная дыхательная система, идеально подходящая для удовлетворения высоких энергетических потребностей неандертальцев.

Однако самое удивительное в исследовании то, что эта анатомическая конфигурация, далекая от того, чтобы быть исключительной реакцией на холод, по-видимому, оказалась полезной в широком диапазоне климатических условий. Шанидар 3 жил в регионе с относительно умеренным климатом во время верхнего палеолита, что позволяет предположить, что его анатомия не была адаптирована исключительно к ледниковым условиям, обычно связанным с неандертальцами.

Исследователи сравнили грудную клетку Шанидара-3 с грудной клеткой 58 современных Homo sapiens из разных климатических регионов. Результаты показали, что неандертальцы имели определенное сходство с современными людьми, адаптированными к холоду, но их характеристики не ограничивались этими средами обитания. Это открытие открывает дверь к новым вопросам о том, как неандертальцы могли адаптироваться к различным ландшафтам и температурам: от теплых земель Леванта до холодных регионов Европы.

Исключительная дыхательная способность

Форма грудной клетки Шанидара 3 также имеет функциональное значение. Их большой объем грудной клетки позволил бы обеспечить более высокое снабжение кислородом, что имеет решающее значение для поддержания приписываемого им высокого метаболизма. Такая анатомическая конструкция могла быть особенно выгодна для интенсивных видов деятельности, таких как охота на крупных животных, которая требовала коротких всплесков экстремальных физических нагрузок, в отличие от длительной выносливости, типичной для Homo sapiens.

Кроме того, анализ показывает, что неандертальцы при дыхании больше полагались на сокращение диафрагмы, чем на движения ребер, что является ключевым отличием от современных людей. Это подтверждает идею о том, что неандертальцы были созданы для тяжёлого физически образа жизни, но не обязательно ограниченного климатической средой.

Переписывая наследие неандертальцев

Случай с Шанидаром-3 и другие недавние открытия заставляют нас пересмотреть традиционное представление о неандертальцах. Их анатомия предполагает, что они были далеко не простыми обитателями холодного климата, а весьма адаптируемым видом, способным процветать в различных условиях окружающей среды. Эта черта, возможно, имела решающее значение для их выживания на протяжении тысячелетий в Европе, Азии и на Ближнем Востоке.

Конечно, еще есть много вопросов, на которые предстоит ответить. Может ли сходство между неандертальцами и современными людьми, живущими в холодном климате, быть результатом эволюционной конвергенции? Или они указывают на генетический обмен между двумя видами? Эти вопросы — лишь начало более глубокого исследования того, как наши предки справлялись с проблемами своего времени.

«Шанидар-3» не только предлагает нам окно в прошлое, но также подчеркивает сложность и разнообразие истории эволюции человека. По мере развития технологий подобные открытия, вероятно, будут продолжать бросать вызов нашим представлениям о том, кем мы были и как мы стали теми, кто мы есть.