Новый анализ подтверждает, что ребенок неандертальца-сапиенса из Лапедо родился 28 000 лет назад, и его община покинула дом после его захоронения, изменив наше восприятие его истории

В 1998 году в португальской долине Лапедо мир удивило неожиданное открытие. Во время раскопок группа археологов обнаружила останки ребенка примерно пяти лет, похороненного со сложным сочетанием неандертальских и современных черт. Открытие не только подтвердило гибридизацию между двумя группами, но и подняло новые вопросы о контактах между нашими предками и их вымершими родственниками.

С тех пор «Ребенок Лапедо» стал ключевым элементом для понимания исчезновения неандертальцев и их ассимиляции в популяции Homo sapiens . Однако на протяжении более двух десятилетий сохранялась одна проблема: точная датировка скелета. Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, позволило точно определить, что ребенок жил между 27 800 и 28 500 лет назад, намного позже вымирания неандертальцев .

Значимость этих данных огромна, поскольку они подтверждают, что слияние неандертальцев и современных людей было не единичным случаем, а процессом, длившимся тысячи лет. Кроме того, исследование выявило интересные подробности о контексте захоронения, такие как возможное наличие погребальных ритуалов и странное решение покинуть это место после захоронения.

Окончательное доказательство гибридизации

Эль-Ниньо-де-Лапедо представлял собой мозаику характеристик, которые бросали вызов устоявшимся представлениям об эволюции человека . Его невысокие, коренастые пропорции тела были типичными для неандертальца, но выступающий подбородок и другие особенности черепа приближали его к Homo sapiens . До конца XX века многие ученые сомневались, что неандертальцы и современные люди неоднократно производили плодовитое потомство.

Однако анализ скелета Лапедо стал одним из первых физических доказательств, подтверждающих гибридизацию. Позднее прогресс в секвенировании ДНК неандертальцев подтвердил, что все неафриканские люди несут в себе от 2% до 4% генетического материала этих древних гоминидов .

Новое исследование не только позволило определить возраст Ниньо де Лапедо с помощью инновационного метода датирования с использованием гидроксипролина, но и возобновило дискуссию о том, как долго эти гибриды сохранялись в Европе. Тот факт, что этот ребенок жил через 10 000 лет после официального вымирания неандертальцев, говорит о том, что его гены продолжали циркулировать в изолированных популяциях дольше, чем считалось ранее.

Захоронение с тревожной символикой

Одним из самых интригующих аспектов открытия стал способ захоронения Ниньо де Лапедо. Тело было завернуто в саван, пропитанный красной охрой — веществом, использовавшимся во многих доисторических погребальных ритуалах. Рядом с ним археологи обнаружили кости оленя и скелет кролика, которые, по-видимому, были намеренно помещены в могилу.

Присутствие оленьих костей изначально привело к мысли, что это было погребальное приношение . Однако новое исследование показало, что эти останки были старше ребенка, поэтому их включение в захоронение могло быть просто связано с тем, что они находились в осадке во время захоронения.

Однако кролик, найденный рядом с мальчиком, был того же возраста, что и он, и был покрыт тем же слоем охры, что позволяет предположить, что это было частью похоронного ритуала. Эти данные подтверждают идею о том, что в то время у людей существовали сложные церемонии, связанные со смертью, и подобное поведение наблюдалось и у неандертальцев.

Проклятое место?

Другая великая загадка, окружающая Ниньо де Лапедо, заключается в том, что произошло с этим местом после его захоронения. По словам исследователей, скальное убежище, где были найдены останки, до захоронения использовалось в качестве охотничьего лагеря около 300 лет. Однако после захоронения ребенка это место было внезапно заброшено и не использовалось более 2000 лет.

Такое поведение навело археологов на мысль, что это место могло считаться табуированным для местного сообщества. Во многих древних культурах смерть ребенка воспринималась как дурное предзнаменование, и группа могла ассоциировать это место с несчастьем и решила избегать его.

Если эта гипотеза верна, то случай с Ниньо де Лапедо станет одним из первых свидетельств символических верований в отношении смерти в доисторические времена. Хотя мы не можем знать наверняка, что побудило людей покинуть это место, сочетание погребальных практик и исчезновения общины соответствует моделям магического мышления, присутствующим во многих человеческих культурах.

Решающее свидетельство эволюции человека

Благодаря этому исследованию Niño de Lapedo признан одним из самых веских доказательств длительного взаимодействия неандертальцев и Homo sapiens . Точность, достигнутая в датировке, позволяет четко определить момент, когда эти гибриды все еще были частью европейской популяции, спустя долгое время после исчезновения последних неандертальцев.

Открытие также дает новое представление о погребальных ритуалах верхнего палеолита и о том, как древние люди справлялись со смертью. Возможность того, что это место было заброшено по символическим причинам, добавляет новое измерение в изучение доисторических верований и эволюции человеческой культуры.