Почему время летит, когда вам весело? Наука объясняет, как мозг измеряет каждую минуту

Ощущение времени тела не всегда совпадает с точной секундной стрелкой обычных часов. Почему наш разум не может подсчитывать минуты, которые мы проводим в устойчивом темпе? У тела есть свои собственные биологические часы, чтобы отмечать часы. И это во многом связано с тем, как мозг интерпретирует происходящее, особенно если это приятно для вас.

То, как мы воспринимаем течение минут, зависит от наших ожиданий. Мозг может представить вероятность того, что что-то произойдет, говорит Майкл Шадлен, нейробиолог из Колумбийского университета Медицинского центра Ирвинга (США).

Однако для этого он учитывает различные горизонты. Например, в книге горизонты находятся в конце каждого слога, в конце каждого слова, в конце каждого предложения и т. д. Время движется вперед в зависимости от того, как мы предвидим эти горизонты, говорит нам Шадлен.

Часы в голове: внутреннее чувство времени

Когда вы действительно сосредоточены на чем-то, ваш мозг предвидит с широкой точки зрения и видит как ближайшие, так и самые дальние горизонты. Вот почему кажется, что минуты пролетают незаметно.

Однако, когда вам скучно, вы предвкушаете ближайшие горизонты — как конец предложения, а не конец истории. Эти горизонты не воспринимаются как взаимосвязанное целое, и это дает нам ощущение, что время замедляется.

По мнению Шедлера, хотя ни одна область мозга не отвечает за это восприятие, любая область, которая порождает сознательную мысль, может быть задействована в этой задаче.

Где находятся часы мозга? Задействовано несколько областей

Конечно, это также связано со скоростью, с которой нейроны активизируются и формируют цепи, когда вы выполняете задачу. Чем быстрее формируются эти нейронные сети, тем быстрее мы воспринимаем течение времени, как уже продемонстрировали несколько исследований с грызунами.

Другой механизм связан с химией мозга. Группа нейронов, ответственных за выработку дофамина — важного нейромедиатора, участвующего в системе вознаграждения, — также, по-видимому, имеет существенное влияние.

Когда вам весело, эти клетки более активны, выделяя много дофамина, и мозг считает, что прошло мало времени. Однако, когда вам не весело, они почти не выделяют дофамина, и все, кажется, замедляется.

Время тянется: внутренние часы под давлением

В ситуациях крайней опасности многие люди рассказывают об общем опыте: время как будто замедляется . Те, кто попадал в автомобильные аварии, падал с большой высоты или попадал в чрезвычайные ситуации, описывают эти моменты так, как будто все происходило в замедленной съемке.

Это субъективное искажение времени — больше, чем просто впечатление: оно реагирует на механизмы мозга, активируемые во время эпизодов острого стресса, включая как адреналин, так и ускоренную визуальную обработку.

Одно из первых исследований этого феномена было проведено нейробиологом Дэвидом Иглманом. В эксперименте, проведенном с добровольцами, Иглман продемонстрировал, что, хотя люди  чувствовали , что время шло медленнее, на самом деле они не могли обработать больше информации, чем обычно. Он объяснил, что во время этих событий мозг формирует более плотные и подробные воспоминания, и при их воспроизведении создается иллюзия, что момент был длиннее.

Адреналин играет важную роль в этом процессе. Выделяясь в экстремальных ситуациях, он активирует симпатическую нервную систему и усиливает определенные когнитивные функции, такие как внимание и зрительное восприятие. Было замечено, что зрительное поле расширяется, движения глаз сокращаются, а способность фокусироваться на определенных стимулах увеличивается.

Это эволюционная стратегия мозга, направленная на увеличение шансов на выживание. Однако, хотя сейчас может показаться, что время растягивается, часы — и фоновая нейронная активность — продолжают свой обычный ход. Разница заключается в том, как мы это переживаем, а не в том, как это происходит на самом деле.

Почему время летит так быстро, когда мы стареем?

По мере того как мы накапливаем годы и опыт, наш день протекает в привычной рутине: рутина за чашкой кофе, те же улицы по дороге домой, те же приветствия и прощания.

Мозг, обнаруживая мало новизны, записывает меньше «кадров» нашей повседневной жизни, как будто наша жизнь — это фильм, который проигрывается в ускоренном режиме. Согласно нейробиологии памяти, каждый новый стимул генерирует больше воспоминаний — или экранов — в нашей жизни, заставляя время казаться более продолжительным.

Это явление также связано со скоростью обработки нейронов. По мере того как мы стареем, наши мозговые сети должны обрабатывать информацию через более длинные и сложные пути, замедляя внутреннюю частоту кадров. Это как если бы мы смотрели свою жизнь в режиме ускоренного воспроизведения: меньшее количество изображений, записанных в минуту, равнозначно более медленному восприятию времени.

Хорошей новостью является то, что мы можем взломать это временное ускорение. Включение нового опыта — путешествия, разные маршруты, новое обучение — активирует эти нейронные сети и заставляет наш мозг генерировать больше воспоминаний. И вот тогда дни снова кажутся более плотными и полными жизни. Эту идею поддерживают психологи, которые предполагают, что новый опыт — это ключ к замедлению нашего восприятия течения времени.

Между настоящим и отвлечением: как осознанность и технологии формируют наше чувство времени

То, как мы воспринимаем течение времени, зависит не только от часов, но и от качества нашего внимания. Такие практики, как  осознанность  и медитация, учат нас сосредотачивать свой ум на настоящем моменте, замедляя наше субъективное восприятие времени. Несколько исследований показали, что во время медитации участники склонны недооценивать длительность временных интервалов, что говорит о расширенном осознании «сейчас».

Исследование, опубликованное в  журнале Consciousness and Cognition, показало, что те, кто регулярно медитирует, демонстрируют меньшую переоценку прошлого времени и более стабильное и менее фрагментированное восприятие настоящего.

Это происходит потому, что осознанность регулирует области мозга, участвующие в восприятии времени, такие как островок и префронтальная кора. За счет снижения рассеянной умственной активности и повышения осознанности тела время воспринимается как более плотное, полное, хотя и не обязательно более длинное.

В каком-то смысле медитация — это как смахивание пыли с отвлекающих факторов, которые загромождают настоящее. Это резко контрастирует с тем, что происходит, когда мы тратим часы, прыгая между уведомлениями, экранами и многозадачностью.

Чрезмерное использование мобильного телефона фрагментирует внимание и глубоко нарушает эпизодическую память, то есть способность вспоминать события во временном порядке. Исследования показали, что цифровая многозадачность может снизить глубинное кодирование воспоминаний, заставляя время казаться более быстрым и менее значимым.

Постоянно разделяя наше внимание, устройства разрушают непрерывность опыта: время перестает ощущаться как текучая линия и становится последовательностью прерываний. В этом смысле, в то время как осознанность расширяет настоящее, технология его растворяет.