Археологическое открытие показывает, что 45 000 лет назад в Европе охотились на неандертальских женщин и детей: кто это делал и почему?

В пещере в самом сердце Европы, среди отложений, накопившихся за тысячи лет, международная группа учёных воссоздала один из самых тревожных эпизодов последних дней неандертальцев. Главные герои — не герои и не короли, а шесть человек, чья история невольно запечатлелась в фрагментированных останках их костей. Это неандертальские женщины и дети, которые около 45 000 лет назад были захвачены и съедены другой группой людей, что, по-видимому, было актом ритуального или стратегического каннибализма.

Эта картина, реконструированная на основе генетического, изотопного и морфологического анализов, позволяет по-новому взглянуть на социальные и территориальные противоречия этого вида в последние годы его существования. Эта же идея — о том, что неандертальцы были гораздо более сложными, социальными и человечными существами, чем считалось ранее, — является центральной темой недавно вышедшей книги «Неандертальцы» — совместной работы, которая объединяет некоторые из наиболее значимых научных открытий, касающихся этого вида, и помогает развеять многие мифы, до сих пор окружающие его.

Беспрецедентное открытие в Северной Европе

Местом находки стала известная пещера Труазьем в Гойе, на территории современной Бельгии. Останки неандертальцев были обнаружены в этой пещере ещё в XIX веке , но только в последние годы, благодаря развитию передовых методов, таких как томография, анализ древней ДНК и изотопные измерения, удалось переосмыслить коллекцию разрозненных костей, хранящихся в её галереях.

Исследование, недавно опубликованное в журнале Scientific Reports группой исследователей под руководством Квентина Коснефроя и коллег из нескольких европейских организаций, позволило идентифицировать по меньшей мере шесть особей. Из них четверо были взрослыми женщинами или подростками невысокого роста с удивительно хрупкими костями; двое других, ребёнок и новорождённый, были мужчинами . Почти на всех костях имеются следы порезов, свежие переломы и другие несомненные признаки переработки человеком для употребления в пищу. Но самое поразительное — это отбор: это не случайная группа, а очень специфичная демографическая выборка.

Маленькие женщины, далекое происхождение и тревожная закономерность

Морфологический и генетический анализы показывают, что эти женщины обладали особенно стройным телосложением по сравнению с другими европейскими неандертальцами. Они были невысокого роста, с менее крепкими костями и, вопреки тому, что можно было бы предположить, не имеют никаких скелетных признаков, свидетельствующих о том, что они вели особенно активный или подвижный образ жизни. Другими словами, они не были женщинами, которые путешествовали на большие расстояния или отправлялись в неизведанные земли в поисках пищи. Тем не менее, они действительно были чужаками.

Изотопные исследования костного коллагена показывают, что эти люди не происходили из окрестностей Гойе, а из других регионов. Эта географическая подсказка подкрепляется удивительной однородностью их рациона, что позволяет предположить их принадлежность к одной социальной группе или, по крайней мере, к сообществам со схожими привычками. Это сочетание данных позволяет нам сделать вывод о том, что это была чужая группа, захваченная и доставленная в пещеру, где их тела были съедены, а в некоторых случаях использованы в качестве орудий труда — на некоторых костях видны следы использования кремневых ретушеров .

Это было не случайно: осознанный выбор

Одним из наиболее показательных результатов исследования является статистическая вероятность обнаружения подобного состава в группе неандертальцев. Используя референтные демографические модели и сравнения с другими памятниками, такими как Эль-Сидрон в Испании или Чагырская в Сибири, исследователи приходят к выводу, что присутствие исключительно женщин и детей в группе Гойет не является случайностью или результатом естественной смертности. Это преднамеренный отбор.

Эта закономерность подтверждает гипотезу экзоканнибализма, то есть каннибализма, направленного против людей, не входящих в группу. Подобное поведение документировано в современных этнографических контекстах как форма межгруппового насилия, часто связанного с территориальной напряжённостью или межплеменными войнами. В случае неандертальцев из Гойе отсутствие родственных связей между жертвами подкрепляет идею о том, что они были выбраны в качестве «других».

Период, в который произошли эти события, между 41 000 и 45 000 лет назад, совпадает с переломным моментом в европейской предыстории. Неандертальцы, хотя и были ещё многочисленны, начали испытывать значительное культурное разнообразие и признаки демографического спада. Тем временем первые группы  Homo sapiens уже селились в соседних регионах, таких как Восточная Германия, что усиливало конкуренцию за ресурсы.

В этом контексте появление экстремальных форм поведения, таких как избирательный каннибализм, можно интерпретировать как проявление растущей напряжённости. Появление новых групп людей с иными технологиями и формами социальной организации, возможно, усилило давление на неандертальцев. Пещера Гойе с её впечатляющей коллекцией модифицированных костей сегодня является одним из немногих мест, где эту динамику можно наблюдать в виде окаменелостей.

Кто несет ответственность?

Один из неизбежных вопросов заключается в том, были ли виновниками этих деяний другие неандертальцы или недавно прибывшие Homo sapiens . Хотя участие последних нельзя полностью исключить, все признаки указывают на другие группы неандертальцев. Используемые орудия, характер модификации костей и повторное использование останков в качестве орудий широко описаны в контексте неандертальцев, но не в самых ранних известных группах Homo sapiens в Европе.

Эта деталь важна, поскольку она показывает, что конфликты, соперничество и даже ритуальное насилие свойственны не только нашему виду. Неандертальцы, с их символическим потенциалом и сложной социальной структурой, также использовали групповые стратегии, которые включали в себя отвержение или подчинение «других».

Изучение стоянки Гойе раскрывает не только каннибализм. Оно также говорит об идентичности, территории, конфликтах и ​​о том, как неандертальцы реагировали на вызовы меняющегося мира. Эти группы не были просто пассивными жертвами эволюции, а демонстрировали сложную социальную структуру и адаптивное поведение, которое в экстремальных ситуациях включало организованное насилие против чужаков.

По мере того, как всё больше и больше мест подвергаются переоценке с использованием новых технологий, наше понимание неандертальцев обогащается и становится более детальным. Они уже не «дикари» прошлого, а параллельное человечество со своими сильными и слабыми сторонами, чьи истории, подобные истории Гойе, заставляют нас переосмыслить, что на самом деле ознаменовало конец их существования в Европе.

Неандертальцы , координатор Игнасио Мартин Лерма

На протяжении десятилетий слово «неандерталец» использовалось как синоним жестокости, отсталости, чего-то почти «недочеловека». В коллективном воображении устойчивые карикатуры изображали их сгорбленными, неуклюжими, лишенными сложного мышления, естественными жертвами вымирания от рук Homo sapiens, предполагаемой вершины эволюции. Однако этот образ устарел. Наука уже давно переписывает историю, и книга « Неандертальцы» , изданная издательством Pinolia под руководством Игнасио Мартина Лермы , профессора доисторической эпохи Университета Мурсии и специалиста по палеолиту юго-восточной Испании, является одним из самых полных, доступных и актуальных обобщающих трудов, опубликованных на испанском языке об этом человеческом виде, который до сих пор бросает нам вызов из прошлого.

В этом томе собраны работы ведущих специалистов в этой области — палеоантропологов, генетиков, археологов и популяризаторов науки, — чтобы предложить всесторонний обзор, выходящий за рамки академического подхода и уверенно проникающий в сферу строгой популяризации. Каждая глава — это окно в один из аспектов жизни неандертальцев: от их эволюционного происхождения до символических выражений, включая генетику, рацион питания, использование огня, орудий труда и погребальные практики. Всё это представлено в чёткой структуре, с дидактическими иллюстрациями и доступным языком, позволяющим неспециалисту обратиться к темам, которые до недавнего времени были почти исключительно предметом лабораторного изучения и научных конференций.

Одним из наиболее интересных аспектов работы является ее способность интегрировать достижения палеогенетики, области, которая произвела революцию в нашем понимании неандертальцев всего за два десятилетия. ДНК, извлеченная из ископаемых неандертальцев, особенно из астурийского местонахождения Эль-Сидрон, не только подтвердила скрещивание с Homo sapiens, но и выявила сложность их социальных отношений, разнообразие их семейных групп и отпечаток, который мы до сих пор несем в наших собственных генах . Как напоминает нам Карлес Лалуэса-Фокс в одной из глав, почти все неафриканские люди несут в своем геноме от 1% до 2% неандертальского наследия. Неандертальцы не исчезли бесследно, а буквально выживают внутри нас.

В книге также уделяется особое внимание анатомии мозга неандертальцев и её возможным когнитивным коррелятам. В книге Эмилиано Брунера рассматривается, как изучение эндокраниальных слепков и морфологии черепа выявило значительные различия по сравнению с Homo sapiens, особенно в теменных долях. Эти едва заметные, но важные изменения могут быть связаны с особыми способностями к пространственному мышлению, рабочей памяти и использованию орудий. Неандертальцы не были неполноценными, а, наоборот, отличались: это был другой вид человека, другой способ существования в мире.

Но по-настоящему книга блистает в третьей части, посвящённой исключительно археологическим данным Пиренейского полуострова. От групп неандертальцев в Стране Басков до поселений на юге Андалусии, включая Каталонию, долину Лосойя, Галисию, плато Месета-Сентрал и регион Мурсия-Альмерия, каждая глава раскрывает, как этот регион стал ключевым этапом в истории вида. Обилие памятников, таких как пещера Эль-Сидрон или Сима-де-лос-Уэсос в Атапуэрке, делает полуостров естественной лабораторией для изучения эволюции, мобильности и экологического разнообразия этих гоминидов в эпоху среднего палеолита.

В этом контексте восстановление лица неандертальской женщины выделяется своей повествовательной и символической силой. Эта работа, выполненная с использованием криминалистических методов и 3D-моделирования, не только восстанавливает лицо давно дегуманизированного вида, но и воплощает центральное послание книги: неандертальцы — не забытые ископаемые, а близкие родственники. Очеловечивание их — не сентиментальный жест, а научное заключение. Они разделяли с нами эмоции, социальные связи, чувство групповой принадлежности и, вероятно, символические мыслительные процессы. Их история — это и наша история.

«Неандертальцы» не ставят своей целью установление окончательных истин – наука никогда этого не делает – а скорее ставят вопросы, опровергают мифы и предлагают читателям инструменты для лучшего понимания одной из самых загадочных ветвей эволючионного древа человека. Достоинство книги в том, что она позволяет вступить в диалог между самыми разными дисциплинами, не теряя при этом целостности и не прибегая к чрезмерному упрощению. В конечном счёте, это важнейшая книга для понимания не только того, кем мы были, но и того, кем мы остаёмся.

Потому что, глядя в зеркало неандертальца, мы обнаруживаем не просто далёкое прошлое: мы обнаруживаем забытую, но живую часть нашей собственной человечности. И если вы хотите узнать больше, не пропустите эксклюзивную первую главу этой книги .