Комета, не виданная с времен неандертальцев, озарила небо в октябре

В октябре этого года Земля станет свидетелем визита из далекого прошлого: кометы C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas, космического путешественника, которого в последний раз видели, когда по Земле бродили неандертальцы и мамонты. Комета, открытая всего в прошлом году, приблизится к нашей планете на максимально близкое расстояние 13 октября и может стать одной из самых ярких комет, видимых невооруженным глазом за последние десятилетия.

«Кометы, видимые невооруженным глазом, и так достаточно редки», — сказал Грегори Браун, астроном из Королевской обсерватории Гринвича, в интервью The Guardian. «И эта имеет потенциал стать одной из самых ярких, которые мы видели за последние несколько десятилетий».

Комета проходит всего в 44 миллионах миль от Земли — достаточно близко, чтобы ее можно было увидеть, но все еще далеко, чтобы она была безопасна. У наблюдателей за звездами есть редкая возможность стать свидетелями этого ледяного объекта, который не будет виден еще 80 000 лет. К тому времени мир и само человечество могут стать неузнаваемыми.

Из глубин облака Оорта

Комета C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas родом из далекой и загадочной области нашей Солнечной системы, известной как Облако Оорта . Эта сферическая оболочка ледяных обломков окружает Солнце далеко за орбитой Нептуна, укрывая остатки от формирования системы миллиарды лет назад. Время от времени один из этих древних объектов смещается со своего места и отправляется кувырком во внутреннюю часть Солнечной системы.

Астрономы впервые заметили Цучиншань-Атлас в начале прошлого года. Ее орбита, рассчитанная на 80 000 лет, предполагает, что в последний раз, когда эта комета проходила мимо Земли, мир был охвачен ледниковым периодом. Неандертальцы, денисовцы и ранние Homo sapiens жили в ландшафте возвышающихся ледников и обширных тундр. Мамонты и другая мега фауна бродили по северной Европе и Азии, не подозревая, что это замерзшее небесное тело молча пролетает мимо.

После 80 000 лет скольжения сквозь внешнюю тьму Цучиншань-Атлас возвращается, делая петлю обратно к Солнцу, что обещает быть прекрасным зрелищем. Это зрелище, которое бывает раз в цивилизации. Мы, честно говоря, не знаем, как будет выглядеть Земля в следующий раз, когда она появится, и будут ли люди вообще здесь, чтобы увидеть это.

Как обнаружить комету

Хотя комета приблизится ближе всего 13 октября, наблюдателям за звездами нужно будет тщательно рассчитать время для наблюдений. В дни, предшествующие и следующие за этой датой, Цучиншань-Атлас может оказаться слишком близко к яркому свету Солнца, чтобы его можно было легко заметить. Однако, начиная примерно с 9 октября, когда комета выйдет из слепящих лучей Солнца, она может стать видимой на западном небе сразу после захода Солнца.

Если вы надеетесь увидеть ее, направьте свой взгляд на запад, в сторону созвездия Волопаса. Сначала комета может показаться невооруженным глазом размытым, тусклым пятном, но даже простой бинокль позволит рассмотреть ее светящийся хвост более подробно.