Согласно новому исследованию, ежедневный прием этого витамина может помочь замедлить старение клеток.

Не все признаки старения видны в зеркале. Глубоко внутри наших клеток структуры, называемые теломерами — небольшими участками ДНК, защищающими концы хромосом, — со временем укорачиваются, задавая темп нашего биологического угасания. Новое клиническое исследование показывает, что ежедневный приём витамина D3 может защитить эти важные фрагменты ДНК, замедляя старение клеток и улучшая наше здоровье в долгосрочной перспективе.

Новый анализ клинического исследования показывает, что ежедневный приём 2000 МЕ витамина D3 в течение четырёх лет замедлил сокращение длины теломер лейкоцитов.  Результаты, опубликованные в  The American Journal of Clinical Nutrition, получены в ходе под исследования VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL) – рандомизированного плацебо-контролируемого исследования, в котором приняли участие более 25 000 человек старше 50 лет. В этом исследовании было проанализировано более 2500 образцов теломер крови у подгруппы из 1054 участников.

Исследование предоставляет новые доказательства потенциальной пользы витамина D, выходящей за рамки здоровья костей и иммунитета.  Предыдущие исследования выявили противоречивую связь между этим витамином и длиной теломер. Однако это новое, тщательно спланированное долгосрочное исследование предполагает наличие измеримого защитного эффекта, который заслуживает внимания в будущих стратегиях профилактики ускоренного старения.

Теломеры: биологические часы наших клеток

Теломеры – это структуры, которые выполняют функцию естественной защиты ДНК и определяют регенеративную способность клеток.  При каждом делении клетки её теломеры немного укорачиваются. Достигнув критической длины, клетка теряет способность к делению, вступает в фазу старения или погибает. Этот процесс нормален, но его ускорение связано с патологическим старением и развитием таких заболеваний, как рак, сердечно-сосудистые патологии и иммунные нарушения.

Длина теломер в лейкоцитах (белых кровяных клетках) является чувствительным маркером биологического старения. В отличие от хронологического возраста, который измеряет только время, прошедшее с момента рождения, длина теломер даёт информацию о состоянии здоровья клеток.

Более того, он учитывает совокупное воздействие генетических, экологических и образ жизни факторов, что делает его ценным биомаркером для оценки преждевременного старения.

Чрезмерное укорочение теломер связывают с хроническими воспалительными процессами, нарушением иммунитета и повышенной восприимчивостью к возрастным заболеваниям. Поэтому поиск методов, замедляющих этот процесс, является приоритетом в биомедицинских исследованиях. В этом контексте роль таких питательных веществ, как витамин D и омега-3 жирные кислоты, вызывает большой научный интерес.

Исследование и под исследование теломер

Исследование VITAL — одно из крупнейших и наиболее амбициозных исследований пищевых добавок для пожилых людей.  Оно было рандомизированным, двойным слепым, плацебо-контролируемым, и в нём приняли участие 25 871 человек (женщины в возрасте 55 лет и старше и мужчины в возрасте 50 лет и старше), проживающие в США. В течение пяти лет участники получали витамин D3 (2000 МЕ/сут), омега-3 жирные кислоты (1 г/сут), обе добавки или плацебо.

В исследовании теломер приняли участие 1054 добровольца, которые лично посетили Гарвардский клинический и трансляционный научный центр.  Теломеры измерялись в лейкоцитах в начале исследования, а также через два и четыре года наблюдения .

Для определения абсолютной длины теломер использовались методы количественной ПЦР, позволяющие выявлять небольшие отклонения с высокой точностью.

Анализ показал, что витамин D3 снизил длину теломер на 0,14 килобаз (140 пар оснований) за четыре года, что соответствует примерно трём годам предотвращения биологического старения.  Этот результат был статистически значимым (p = 0,039), в то время как приём добавок омега-3 не оказывал никакого положительного влияния на этот процесс.

Возможные механизмы: воспаление, антиоксиданты и теломераза

Влияние витамина D на теломеры может быть обусловлено его действием на хроническое воспаление и окислительный стресс.  Оба эти состояния способствуют ускоренному укорочению теломер.

В предыдущих исследованиях того же исследования VITAL было показано, что витамин D снижает уровни сверхчувствительного С-реактивного белка (hs-CRP), ключевого маркера системного воспаления.

Другой возможный путь — активация теломеразы, фермента, способного удлинять теломеры и продлевать жизнь клеток. Хотя в данном исследовании активность теломеразы напрямую не измерялась, предыдущие исследования предполагают, что витамин D может влиять на её регуляцию, особенно в условиях повреждения клеток или ускоренного старения.

Антиоксидантное действие витамина D также может способствовать сохранению стабильности ДНК.  Уменьшая окислительное повреждение генетического материала, он может замедлить скорость укорочения теломер и защитить целостность хромосом. Эти взаимодополняющие механизмы помогают объяснить положительные эффекты, наблюдаемые в исследовании.

Почему омега-3 не оказали влияния на теломеры

Хотя омега-3 жирные кислоты обладают известными противовоспалительными свойствами, в данном исследовании не было выявлено их значительного влияния на длину теломер. Одно из возможных объяснений заключается в том, что антиоксидантного и противовоспалительного действия омега-3 недостаточно для влияния на динамику теломер в течение четырёх лет, или требуются более высокие дозы.

Другая гипотеза заключается в том, что омега-3 по-разному воздействуют на другие биомаркеры старения, но не на теломеры напрямую. Предыдущие исследования выявили положительное влияние омега-3 на здоровье сердечно-сосудистой системы, регуляцию липидного обмена и когнитивные функции, но их связь с длиной теломер остаётся неоднозначной и зависит от многих индивидуальных факторов.

Также возможно, что эффект омега-3 в большей степени зависит от диеты, состава тела или генетического профиля.  Эти факторы не были предметом исследования и могли повлиять на реакцию на добавку. В любом случае, это открытие подчёркивает специфичность витамина D как фактора защиты теломер.

Клинические применения и будущие направления исследований

Это открытие может проложить путь к новым стратегиям предотвращения биологического старения и связанных с ним заболеваний. 

Сохраняя длину теломер, добавки витамина D3 могут стать доступным и безопасным средством для улучшения здоровья клеток у пожилых людей, особенно у тех, у кого наблюдается дефицит питательных веществ.

Однако авторы отмечают, что результаты следует интерпретировать с осторожностью и что они требуют подтверждения в других группах населения. Большинство участников были представителями европеоидной расы или латиноамериканцами старше 50 лет, что ограничивает возможность обобщения. Кроме того, данное под исследование представляло собой ретроспективный анализ исследования, изначально не предназначенного для оценки теломер.

В будущих исследованиях можно будет изучить, какие подгруппы получают наибольшую пользу и существует ли долгосрочный кумулятивный эффект. Также можно будет изучить, действует ли витамин D синергетически с другими питательными веществами или такими мероприятиями, как физические упражнения. Между тем, данное исследование предоставляет ценные доказательства того, что одно распространенное питательное вещество может оказывать глубокое влияние на биологию старения.