Тайна Жеводанского зверя: существо, которое не поддавалось пулям и наводило ужас на Францию ​​XVIII века

Справедливости ради, относить так называемого Жеводанского зверя к категории мифов и легенд представляется не совсем корректным. И  есть множество доказательств того, что зверь действительно существовал . Однако единого мнения относительно описания или личности этого загадочного существа, опустошившего одноименный французский регион в 1760-х годах и чьи преступления косвенно спровоцировали социальный и политический кризис, не существует.

За четыре года своей деятельности он убил более ста человек и ранил тридцать человек, а также  уничтожил неизвестное количество скота  и домашних животных . Зверь казался неуязвимым для пуль и любых других методов нападения. Их излюбленными жертвами были молодые женщины, которые обычно выходили в поля в одиночку, чтобы присматривать за стадами, поскольку мужчины обычно работали на полях в группах и, следовательно, были менее беззащитны.

Факты и легенды

Доказанные факты, дошедшие до нас, таковы: в 1764 году  в бывшей провинции Жеводан на юге Франции началась серия насильственных смертей. Травмы жертв, казалось бы, указывали на то, что виновником было дикое животное, однако частота и свирепость нападений породили слухи о том, что это не мог быть ни один из распространенных в этом районе хищников, например, волк. Это выглядело как что-то гораздо большее и более агрессивное.

Пастушка, подвергшаяся нападению во время выпаса коров, выжила только благодаря тому, что  быки стада сражались со зверем, и смогла дать подробное описание странного существа: широкая грудь, большая голова и огромная шея, короткие, стоячие уши, похожие на рога, и морда, как у борзой, но с двумя большими клыками, торчащими по бокам рта, «наполненного черной пеной».

Хвост был длинным и тонким, с черной полосой, пересекавшей его, а когти были огромными, напоминавшими человеческие руки, но в три раза больше. Его глаза светились дьявольским красным светом, и он двигался с огромной скоростью, подпрыгивая на высоту до десяти метров. Неудивительно, что девочка, хотя и не пострадала физически, была на грани потери рассудка.

В одиночку или в компании

Другие описания, полученные по мере совершения новых нападений, не способствовали успокоению настроений. Были и те, кто утверждал, что видел  зверя в компании человеческой фигуры. Другие предполагали, что это могла быть пара или даже стая, учитывая большое количество жертв и скорость, с которой они перемещались из одного места в другое в регионе. И не было недостатка в намеках на  луп-гару , или оборотней, которые были частью фольклора страны.

Неуязвим к пулям

В любом случае меры необходимо было принять. Местные власти организовали первые охотничьи отряды и  предложили солидное вознаграждение  тому, кто сумеет убить зверя, в результате чего регион наполнился любителями охоты. Однако новости оказались не слишком обнадеживающими. Охотники заявили, что застрелили зверя с расстояния всего трех метров, но существо тут же поднялось. Они снова сбили ее с ног, но она снова встала и спряталась в ближайшем лесу.

Кровавый след, ведущий к деревьям, подтверждал эту историю, но все, кто надеялся, что она истекла кровью, вскоре разочаровались, поскольку  через несколько дней зверь снова напал. Та же картина повторялась и в других случаях. Растущая интенсивность охоты, казалось, только усиливала их кровожадность, и в конечном итоге они убили четырех человек за один день во время весенней ярмарки в Мальзье.

Вести о непобедимом жеводанском звере начали пересекать границы Франции, и сам король Людовик XV в 1765 году принял меры  и послал своего королевского охотника Антуана де Ботерна.

Разрушение экономики

Регион был опустошен, и не только из-за количества погибших.  Женщины отказывались выходить в поле в одиночку, а мужчины теряли рабочие дни, присоединяясь к охотничьим отрядам. В результате пострадали рабочие места, от которых зависела экономика региона, а всеобщее недовольство усугубилось террором. Де Ботерну, похоже, повезло больше остальных, и вскоре после прибытия ему удалось окружить зверя со своей группой охотников. Пули прошли через его плечо и череп, но, как и прежде, он встал и сам бросился на Ботерна. Новый шквал огня окончательно его прикончил.

Финал с дополнительным временем

При более внимательном рассмотрении они пришли к выводу, что  это был волк, но исключительного размера: 1,8 метра в длину, 65 килограммов в весе и с когтями длиной три с половиной сантиметра. Новость была встречена с радостью во всем регионе, особенно после того, как в течение следующих двух месяцев не было зафиксировано ни одного случая смерти. Однако в 1766 году часть людей исчезла из Жеводана, а весной следующего года нападения возобновились. Несмотря на попытки властей скрыть инцидент, в период с марта по июнь в районе города Польяк произошло четырнадцать смертей.

Если зверь вернулся, население не захотело бы снова пережить этот кошмар.  Местный дворянин, маркиз Д’Апешер, организовал отряд  из более чем трехсот человек. Среди них был Жан Шастель, друг некоторых жертв, который стоял на опушке леса с ружьем, заряженным серебряными пулями, и молитвенником. Внезапно перед ним возникло чудовище, и Шастель застрелил его.

Как и экземпляр, застреленный Де Ботерном, он напоминал волка, хотя и гораздо крупнее.  В его желудке были обнаружены останки маленькой девочки. Несколько дней спустя, во время другой охоты, другой охотник убил гигантскую волчицу, возможно, спутницу первого охотника.  После гибели этих двух животных нападения в регионе полностью прекратились.