Великий Чикагский пожар 1871 года

Пожар начался в воскресенье, 8 октября 1871 года, и не прекращался до 10 октября. Когда он закончился, погибло около 300 человек, а 100 000 остались без крова.

Говорят, что пожар, который позже стал известен как Великий чикагский пожар 1871 года, начался в амбаре, который находился на улице ДеКовен. Первым загорелся сарай рядом с амбаром. Оттуда пламя быстро распространилось по всему городу.

Поскольку в то время большая часть Чикаго была сделана из дерева, у огня были все возможности распространиться и разрастись. Хуже того, в городе практически не было осадков в течение четырех месяцев до этого, что означало, что во время пожара царила сильная засуха.

Насколько бы невезучим ни было положение, оно должно было стать еще хуже. Когда пожарные впервые узнали о пожаре, их случайно отправили не туда. Таким образом, к тому времени, как они добрались до улицы ДеКовен, огонь распространился так сильно, что мало что можно было сделать.

Вскоре огонь распространился по реке Чикаго, где уничтожил здание водопроводной станции и оставил город без водоснабжения.

9 октября город увидел проблеск надежды, когда начался дождь. Но к тому времени пожар уже угас — и большая часть города уже была уничтожена.

Пожар полностью погас на следующее утро, и жители города были потрясены до глубины души, когда впервые увидели масштабы ущерба, нанесенного огнем. От Чикаго остался лишь жалкий скелет прежнего себя: более трех квадратных миль было разрушено, сотни людей погибли. По меньшей мере треть населения осталась без крова.

Но ничто, даже ужасный пожар, не могло сломить дух жителей Чикаго. В выпуске Chicago Tribune от 11 октября 1871 года была опубликована короткая, хотя и чрезвычайно оптимистичная статья под названием «ВЗБОДРСТВОВАТЬ», в которой говорилось:

«Посреди бедствия, не имеющего аналогов в мировой истории, глядя на пепелище тридцатилетних накоплений, жители этого некогда прекрасного города решили, что ЧИКАГО ВНОВЬ ВОССТАНЕТСЯ».

После того, как Чикаго был восстановлен, городские власти пересмотрели свои противопожарные стандарты, что в конечном итоге привело к созданию одной из лучших пожарных служб в стране.

Но когда все было сказано и сделано, по сей день никто не знает, как именно начался пожар. Легенда гласит, что он начался, когда некая миссис О’Лири, ирландская иммигрантка, доила свою корову. Животное якобы опрокинуло фонарь, а остальное уже история.

Другие обвиняют человека по имени «Pegleg», который якобы опрокинул газовую лампу, когда воровал молоко из амбара миссис О’Лири. Третьи утверждают, что пожар произошел из-за метеоритного дождя, хотя эта теория не нашла поддержки в научном сообществе.