Золотистый ГМО салат содержит в 30 раз больше витаминов

Большинство из нас не едят достаточно фруктов и овощей, но при широком и разнообразном рационе дефицит питательных веществ встречается относительно редко. Однако миллиарды людей на Земле не могут позволить себе роскошь широкого и разнообразного рациона. Дефицит витамина А, например, является огромной проблемой. По оценкам, 250 000–500 000 детей с дефицитом витамина А ежегодно слепнут, и половина из них умирает в течение 12 месяцев после потери зрения.

Салат, один из наименее привлекательных листовых овощей, может в конечном итоге сыграть ключевую роль в этой проблеме. Группа ученых из Института молекулярной и клеточной биологии растений в Валенсии, Испания, разработала новый «Золотой салат», содержащий в 30 раз больше питательных веществ, чем коммерческий салат.

Дефицит витамина А является широко распространенным кризисом в области здравоохранения, особенно в развивающихся странах, непропорционально затрагивая детей и недоедающие группы населения во всем мире. Хотя дополнение рациона витамином А или обогащенными продуктами является эффективным решением, этот подход часто недоступен или просто непрактичен.

Перспективной альтернативой является биофортификация — процесс увеличения содержания питательных веществ в продовольственных культурах.

Лиственное решение
Это не новый подход в принципе, это делалось с помощью агрономических методов, таких как селекция, на протяжении тысячелетий. Но в последние годы исследователи стали использовать более прямой подход, увеличивая селективные питательные вещества с помощью генной инженерии.

Однако усилия по генетической биоукреплению обычно сосредоточены на нефотосинтетических тканях, таких как семена и клубни. На этот раз исследователи сосредоточились на самих листовых частях, увеличив содержание каротиноидов.

Каротиноиды, в том числе бета-каротин (предшественник витамина А), имеют решающее значение для фотосинтеза в растениях. В листьях каротиноиды помогают поглощать свет и защищать хлоропласты от повреждений, вызванных избыточным солнечным светом. Однако биоинженерия листьев для повышения уровня каротиноидов была сложной задачей, поскольку она рисковала нарушить тонкий баланс между каротиноидами и хлорофиллами, что может негативно повлиять на рост растений и фотосинтез.

Исследовательская группа использовала два основных подхода. Первый заключался в производстве бета-каротина в цитозоле (жидкой части) клеток листа, а не в хлоропластах, где происходит фотосинтез. Таким образом, они избежали нарушения баланса каротиноидов в хлоропластах, что могло бы нанести вред фотосинтезу.